Ljudi su društvena bića. Istraživanja su pokazala da kvalitetni odnosi s bližnjima povećavaju kvalitet života, poboljšavaju zdravlje i donose dugovječnost. Za razliku od toga, loša socijalna interakcija može imati obrnuti efekat i uzrokovati zdravstvene probleme povezane sa stresom. Loša socijalna mreža često se sastoji od ljudi koji (svjesno ili nesvjesno) govore i čine stvari zbog kojih se osjećamo loše. To su takozvani “toksični odnosi” koji, umjesto da život čine ljepšim, zapravo ga otežavaju.

Postoje osobe zbog kojih se osjećamo loše, pogotovo nakon što provedemo vrijeme s njima, ali ipak nastavljamo da održavamo s njima odnose. Ovakve osobe se u svakodnevnoj komunikaciji često nazivaju “emocionalnim vampirima”. Ovaj izraz je donekle tačan, jer ovakve osobe nam oduzimaju sve pozitivno što imamo (empatiju, podršku, odobravanje itd.), a za uzvrat nam ne daju ništa, osim svog fizičkog prisustva ili, ukoliko nešto i dobijemo od njih, to najčešće bude negativno po nas. Ipak, ovakve osobe su često nečiji dugogodišnji prijatelji, emotivni partneri ili najbliži rođaci i baš zbog toga ljudi često ostaju u ovakvim teškim odnosima jer smatraju da nije u redu da sa takvim ljudima dugoročno prekinu svaki kontakt.

U toksičnom odnosu (koji može biti i s partnerom, prijateljem, kolegom s posla ili s nekim članom porodice), često se događa da jedna strana manipuliše i povrjeđuje drugu osobu nastojeći je istovremeno čvrsto vezati za sebe. „Žrtva“ takvog odnosa često zna da nešto nije u redu, osjeća se iscrpljeno nakon provođenja vremena u toksičnom odnosu, međutim, ne zna šta da učini da bi se nešto promijenilo na bolje.

Postoji nekoliko tipova opterećujućih osoba. Prvu grupu osoba predstavljaju oni koji su hronično depresivni i pesimistični. Drugu grupu ljudi čine osobe koje su hronično nezadovoljne, bijesne, čak i agresivne. U treću grupu ljudi se mogu svrstati osobe koje su sklone dramatizaciji, preuveličavanju. Ljudima je teško izaći iz toksičnih odnosa jer se nadaju da će baš sljedeći put doživjeti nešto lijepo od osobe s kojom se nalaze u takvom odnosu. Takođe, mnoge ljude za određeni odnos vežu neka njihova disfunkcionalna uvjerenja kojih ne mogu lako da se oslobode i koja obično aktiviraju osjećanje krivice i straha.

Postoje tri načina da se izađe na kraj sa toksičnim odnosima:

1. Razgovarati sa osobom i ukazati šta nam smeta u njenom ponašanju;

2. Smanjiti intenzitet kontakta sa osobom;

3. Prekinuti bilo kakav kontakt sa osobom.

Ne treba osuđivati ljude za njihovo ponašanje jer oni to, uglavnom, ne rade svjesno, već imaju psihološke probleme koje ne znaju ili ne žele da riješe. Međutim, svako ima pravo na svoj život i ne mora ostajati u lošem odnosu koji posljedično narušava kvalitet njegovog života i sprječava ga da misli i uradi nešto pozitivno u svom životu.